皮影戏是我国的一种以纸或皮革为材料而表现出的民间艺术，起源于西汉时期，又称影戏、影子戏和灯影戏。

在古代，还没有发明电之前，人们用火把当作照明。自然当初的生活娱乐方式也没有如今这般丰富多彩，人们没有电视看，也没有电脑玩，没有微信聊天，更没有刷微博和抖音；在业余的时间里，古人充分的利用了他们智慧的大脑，研究出了一些娱乐消遣的艺术作品。皮影戏就是古代智慧的结晶。

据说汉武帝刘彻，因为没能看到妃子李夫人最后一面，整天茶不思饭不想，精神恍惚，不理朝政。当朝官员看到汉武帝这般模样，想尽各种办法也未能得到解决。突然在某一天，出现一位方外之士声称可以使用招魂之术，能够帮助汉武帝招回嫔妃李夫人的亡灵，便通过在光线下操纵的影像映射的方式，呈现类似李夫人的身影。这就是最初的皮影是原型。

早期的阴影是用普通纸雕刻的，后来在雕刻的材料上染上颜色，形状逐渐趋于精致，变得越来越精美，成为罕见的艺术作品。每一个皮影人都装上一个插入杆来连接皮影的身体。操作者便依靠手柄来控制其表现，可以灵活地操纵阴影来呈现出各种各样的动作。伴随着乐器的演奏和艺人的歌唱，每一个皮影的动作都和伴奏搭配得唯妙唯俏，悦耳动听的韵律和丰富多彩的皮影动作就形成了一套完整的皮影戏。

在元朝时期，由于皮影班子会随着军队远征，于是皮影戏便传播到中亚各国，到13世纪到15世纪后再传播到欧洲各国。

在清朝时期，皮影艺术的发展到了鼎盛时期，许多的大户人家，都会邀请著名的师父制作皮影，设置好的工影框，甚至以拥有皮影戏班而感到骄傲。

皮影的艺术种类繁多，除了传统的纸皮影和彩色皮影外，还有以手势为基础的手皮影，以及真实人物模仿皮影的乔影戏。

2011年，皮影戏入选世界非物质文化遗产。

但是随着时代的变迁，人们逐渐忘记了这古老的民间艺术。如今，随着电影的发展，皮影戏便被取代，几乎再也找不到属于皮影戏的剧团了。这曾经辉煌的艺术形式随着老艺术家的离去而慢慢消失，会演皮影戏的人已经寥寥无几，即使再过百年，皮影戏还会留存，只怕再也没有人会操纵了。

所以，为了能让皮影戏以及更多的传统文化得以传承，并且源远流长，我们应该从自身做起，共同为弘扬我国的传统文化奉献一份力，不要再让越来也多的传统文化一点一点的流失！