我国是茶树的原产地，也是茶文化之源。据相关记载，我们的祖先早在三千多年前就已经开始栽培和种植茶叶了。如今，茶叶已经逐渐成为居家必备之品，融入到了我们的生活之中。那么，和我们的生活如此息息相关之物，我们又怎能不了解一下他的起源和发展呢！

从两汉到三国时期，茶叶就从巴蜀传到了长江中下游。魏晋南北朝时期，茶叶已广泛种植，并逐渐在人们的日常生活中发挥着重要的作用，甚至在一些地方也有以茶叶作为祭品的习俗。茶叶已经从普通进入了上层社会，佛家和道家不仅用茶叶来修身养性，而且，茶叶在当时也成为了文化界的"新宠"。

茶叶在唐朝兴起，到宋代繁盛。唐代曾出现了一位茶圣叫陆羽，他总结了历代饮茶的经验，写了一本《茶经》。陆羽在书中全面论述了茶的起源、品种、特点、生产制作方法、烹调、茶具、水质和饮茶习俗等。当时，他也被征召进入皇宫，受到皇帝的赞赏。唐代注重对外交往，对外开放经济，促进了各阶层茶文化的繁荣。因此，唐代的茶道得以兴起，也在中国茶文化发展史上开辟了一个时代的意义。

到了宋代，中国的饮茶习俗达到了更高的水平，茶已经成为了"家不可一日无也"的日常饮品之一。从皇帝到文人，都有关于茶叶的专著。当时，民间也有了茶农、茶市、茶店的贸易生产场所。在其风俗习惯中，最具特色的是斗茶。斗茶不仅是饮茶的一种方式，也是一种精神文化的享受，它将饮茶的审美价值提升到了一个新的高度。同时，茶叶产品不再只是单一的形式，已经出现了散茶和末茶。此时，茶文化呈现出繁荣景象，并传遍世界各国。

明清时期，茶叶的加工和饮用习惯有了很大的改善。特别是进入清朝以后，茶叶出口已成为一种正式的贸易方式，各国间的销售量开始增加。此时，炒青制茶法得到了广泛的推广，所以用"冲饮法"代替了以前的"煎饮法"，这是我们今天所使用的饮茶方法。明朝出现了大量的诗歌、文艺作品和有关茶的专著。茶与戏曲、民间艺术、灯谜等民间文化活动融为一体，茶文化也得到了更深层次的发展。

随着现代的发展，饮用方式日益多样化，茶叶已经成为世界上最受欢迎的健康饮料之一。以茶为主题的各种文化交流活动也在世界范围内广泛开展，茶文化的重要性日益凸显。品茶已成为一种美丽的休闲方式，它为人们的生活增添了更多的诗情画意，深受各界人士的喜爱。

《淮南子·修务训》中记载："神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就"由这一传说可以得知，我国大约在五千年以前就开始食用茶了。那时，人们习惯于嚼茶，过了很长一段时间，生嚼的茶就被煮熟了。人们洗好新鲜的茶叶后，用水煮熟，然后连茶汁一起饮下。然而，煮沸的茶味味道苦涩，当时的人们主要使用它作为药引。如果有人生病了，人们会从茶树上摘下新鲜的茶叶，泡好茶汁，或者与其他中药一起让病人服下。虽然煮过的茶水很苦，但它确实有消炎解毒的作用，这可以说是茶作为药引的开端。

茶不仅可以喝，还能吃。唐宋时期，在皇宫、寺院有了茶宴。茶宴的一般流程是：首先由主人亲自调茶或指导、监督，以表示对客人的尊重，然后献茶、接茶、闻茶香、观茶色、品茶味。接下来，客人需要对茶的品质进行评价，赞颂主人的品德，欣赏风景，写诗等。整个茶宴的气氛庄重典雅，礼仪严谨，茶叶必须是进贡茶或高级茶，茶具一定是珍贵的茶具，而且要从著名的泉水和清泉中取水，奢侈的程度实在令人叹为观止。

饼茶，又称团茶，是将茶叶加工成饼状。它始于隋唐，盛于宋朝。隋唐时期，为了提高茶叶的苦味，人们开始将薄荷、盐、枣等混入茶叶中。因此有了串茶和茶膏的出现。

在明代，朱元璋下命令，放弃团茶，兴叶茶，才出现了散茶。喝茶的方式也从"点"茶变为"泡"茶。我们现在所说的"泡"茶也出现在明代，并且在清朝开始流行起来。茶文化发展到清代，奢侈的团茶和饼茶虽然已经被散茶所取代。清朝时期，我国的茶文化完成了由繁荣向顶峰的转变。清代饮茶最突出的特点是出现了七大茶系列，即绿茶、红茶、黄茶、黑茶、白茶、花茶和青茶。

今天，茶文化几乎已经融入到每家每户之中。除了茶叶品种越来越丰富外，茶叶的应用方式也趋于多样化。除了七大茶系外，人们逐渐发明了多种茶饮料，如凉茶、果茶和保健茶等。这些茶饮料的形式也开始多样化： 液体茶、速溶茶、袋装茶等，这些丰富多彩的茶饮料充分满足了人们的日常需求，其独特的魅力也使得各类人群越来越热情。