每当提起丝绸之路，我们的脑海里根据对丝绸之路的历史认知可能会脑补出这样的场景，一队商人骑着骆驼，穿行在西域的沙漠之中，把东方盛产的丝绸、瓷器等货物运往阿拉伯等中东地区，甚至是更远的欧洲，再从那些地区买回在中原所稀缺的商品。

事实上，这不是丝绸之路的真实面貌，丝绸之路不是一条现实意义的道路，他记录了欧亚大陆早期的经济和文化交流的模式，在利益的驱使下，它不存在于特定的历史时期，从早期文明开始，一直延续到今天，在新时代新政策的趋势下具有新的活力。

丝绸之路的存在，表面上看是由于亚欧各地区之间经济活动的真实存在，但本质上，这种经济活动抛开了最具限制性的政治因素，把整个亚欧大陆联系在一起。为了更好地了解丝绸之路，我们不妨亲自游历新疆，去参观中亚的许多地区，还可以登上现代丝绸之路修建的高速铁路，了解西部地区的民族风俗。

首先，我们应该要知道丝绸之路是什么。

丝绸之路实际上是亚欧大陆之间的经济文化交流的网络，是在亚欧人民智慧和勤劳下形成的，他们不畏长途跋涉，在两大洲之间进行全方位的交流。

在初期对丝绸之路的认识是他指很多条真实存在的道路，而且专指丝绸之路兴起的朝代，也就是大汉帝国，而终点观点不一大致在现在的中东一带。在这些经济贸易中，丝绸受到了广泛的欢迎；在丝绸手工业中，中国人技术精湛，染织色彩多样，抗寒能力强，已成为东西贸易的主力军；同时，大汉帝国还将获得西方独特的产品和地理科学知识。

但这些早期对丝绸之路的描述是有缺陷的。

第一，丝绸之路的叫法是有问题的。虽然丝绸在亚欧贸易中特别重要，但在火药、棉花、纸张等各种贸易中也很受欢迎。

更重要的错误是，我们认为丝绸之路是我们祖先开辟的几条道路。事实上，丝绸之路更像是由亚欧大陆无数的仓库点连接起来的线，它们之间的货物流动既不是单一的方向，也没有明确的规则，而不是贸易形成的网络路线，这样的描述更全面。此外，关于丝绸之路的起点和终点，传统的观点和历史书籍上记载，指的是长安城和罗马城。这显然是为了突出中国人民对外开放丝绸之路的重要性，表达汉代的国力，以及张骞开辟丝绸之路的重大意义，尽管这些都是公认的，是对历史的尊重；但丝绸之路连接着整个亚欧大陆，如果我们只强调长安的重要性，那就有失偏颇了。由于没有指定的路线和方向，所以丝绸之路上的国家和城市都是当时贸易交换的起点和终点，这与丝绸之路周边国家有着不同的意义。

例如，在今天的中亚，特别是在印度和巴基斯坦，可以找到丝绸之路的足迹。

它不仅是经济交流的中转站，而且还是生产棉花等农产品之地。在文化上，佛教的受众非常广泛；佛教通过丝绸之路传入中国和西方，影响深远，已成为当今世界最重要的教派之一。

这些对于亚欧大陆来说都很重要，再比如，处在中转站位置上的还有中东阿拉伯人，他们依靠丝绸之路传播了印度人发明的数字，甚至最后还以阿拉伯命名。它们鼓励开展贸易，它们想要的商品也会促使商人去贩卖，各取所需。就这样在地处亚欧大陆的连接处的波斯帝国对丝绸之路产生非凡的意义。几百年来，在阿拉伯国家，丝绸之路上的通用语言一直是波斯语。

丝绸之路形成的原因，是亚欧人民在利益驱使下用多种方式在两个大陆之间进行的贸易交流。

一是游牧民族促进的贸易。在传统的观点里，中国封建王朝的农耕文明促进朝代走向城镇化是历史发展的趋势，所以经常会轻视游牧民族的推动作用，然而这是一种偏见，其实游牧民族是主要的推动力量，因为游牧民族擅长骑术，而且他们的领地在亚欧大陆之上是非常广阔的，所以他们的历史影响到了今天都一直存在。比如，我们现在流行的很多弹拨或者需要用弓弦演奏的乐器，它们的原型其实都是草原上游牧民族的发明。

游牧民族之所以为丝绸之路的贡献起到重要的作用，还是因为丝绸之路的自然环境。丝绸之路主要的地形环境是草原、沙漠和山地，这样的环境在中原地区的汉族人很难适应，但是游牧民却是如鱼得水，游刃有余。他们同样需要农耕民族生产的货物，当然也需要奢侈品，为了获得货品，他们必须进行贸易。因此，游牧民族不仅擅长骑马和战斗，而且还发展了属于他们的特色。他们的互动方式，要么做买卖，要么是硬抢；这两种方式都促进了亚欧大陆之间的交流。

除了贸易之外，充当亚欧文化交流使者角色的是宗教。

宗教形成的边界超越了世俗政治的影响，任何人都可以成为他们的信徒。信徒们为了传播自己的信仰往往会游历很多地方，比如大唐的玄奘西游，而且这些人一般都受过教育，会随身带着关于自己思想的书籍，信徒们也很喜欢记录自己在旅行里的见闻，这些都是记录文化交流宝贵的一手资料。

这才是历史上真实的丝绸之路，而且在新时代复兴的陆上和海上丝绸之路的"一带一路"政策下，在促进中国和中亚，欧洲国家各种交往中将拥有新的意义和生命力。